يبدأ نمو الإنسان قبل ولادته، ثم يدخل مراحل متتابعة من الطفولة. هذه أول ثلاث مراحل:

تسمية «مرحلة الأساس» تعني أن ما ينمو ويتطور في هذه السنوات يُمهّد للنمو في المراحل التي تليها.

تسمّى السنوات من السادسة إلى الثانية عشرة تقريبًا مرحلة الطفولة الوسطى والمتأخرة، أو مرحلة المدرسة الابتدائية. وهي مرحلة عامة تنقسم إلى قسمين:

• الطفولة الوسطى: من 6 إلى 9 سنوات.
• الطفولة المتأخرة: من 10 إلى 12 سنة.

فالطفل في الثامنة يقع في الطفولة الوسطى، والطفل في الحادية عشرة يقع في الطفولة المتأخرة. وكلاهما ضمن الطفولة المدرسية نفسها.

تمتد المراهقة من 13 إلى 21 سنة تقريبًا. ترتبط بدايتها بالبلوغ، أي بدء النضج الجنسي. وتختلف بداية البلوغ وتمام النضج بين الأفراد؛ وفي المعتاد تصل البنات إلى البلوغ قبل الذكور. لذلك يسهل تحديد بداية المراهقة أكثر من تحديد نهايتها.

1. المراهقة المبكرة: 13–15 سنة.
2. المراهقة الوسطى: 16–18 سنة.
3. المراهقة المتأخرة: 19–21 سنة.

هذه الفترات تقسيم للدراسة، وليست حكمًا بأن جميع الأشخاص ينضجون في اليوم أو السنة نفسها.

تبدأ مرحلة الرشد مع نهاية المراهقة، وتستمر حتى سن الستين تقريبًا. وتُقسّم أحيانًا إلى قسمين:

• الشباب: العقدان الثالث والرابع من العمر.
• الرشد في هذا التقسيم الفرعي: العقدان الخامس والسادس.

العقد فترة من عشر سنوات؛ فالعقد الثالث هو سنوات العشرين من العمر، والرابع سنوات الثلاثين. هذا تقسيم داخل الرشد، ولا يجعل «الشباب» مرحلة جديدة تضاف إلى المراحل السبع.

ثم تأتي الشيخوخة بعد الرشد. وقد تمتد خلال العقدين السابع والثامن من العمر.

لكل مرحلة من مراحل النمو خصائص جسمية ونفسية واجتماعية وعقلية. فمعرفة عمر الشخص تساعد على تحديد مرحلته، ثم تُدرس خصائصها من جوانب متعددة.

• التمرين الأول: خريطة مراحل العمر

  ربط المراحل السبع بمددها الزمنية أو موضعها بين المراحل.

• التمرين الثاني: التقسيمات العمرية

  تمييز فترات الطفولة والمراهقة والشباب والأسماء الأخرى لمراحل الطفولة.

• التمرين الثالث: فهم حدود المراحل

  فهم اختلاف توقيت البلوغ، وصعوبة تحديد نهاية المراهقة، وتعدد خصائص المراحل.