النمو عملية مستمرة طوال الحياة؛ تتغير جوانب الإنسان الجسمية والعقلية من مرحلة إلى أخرى. يغلب البناء على التغيرات في المراحل الأولى، بينما يغلب الهدم في المراحل الأخيرة من العمر. لذا لا يعني استمرار النمو أن جميع التغيرات زيادة في الحجم والقدرة.

تترابط التغيرات في سلسلة؛ فبعض المهارات تهيئ لظهور مهارات أخرى. وفي التتابع الحركي المعتاد نرى مثلًا:

1. التحكم في الرأس، ثم الجلوس.
2. الحبو عند كثير من الأطفال، ثم القدرة على الوقوف.
3. المشي، ثم مهارات مثل الجري والقفز والتسلق.

الحبو خطوة شائعة، لكنه ليس مرحلة يمر بها كل طفل؛ فقد يقف بعض الأطفال دون أن يحبوا. أما المشي فيعتمد على القدرة على الوقوف، ويأتي تعلم الجري بعد تعلم المشي.

يسير النمو طوليًا من الرأس إلى القدمين؛ فتتقدم وظائف الأجزاء العليا من الجسم قبل وظائف الأجزاء الأبعد عن الرأس. ويظهر ذلك عندما تتطور قدرة الطفل على التحكم في ذراعيه قبل أن يكتمل تحكمه في ساقيه.

يتعلق هذا المبدأ بموضع الجزء من الجسم الذي يتقدم نموه، لا بمقدار الدقة التي يؤدي بها الطفل حركة معينة.

يسير النمو أيضًا من العام إلى الخاص، ومن الكل إلى الجزء. في البداية يستخدم الطفل أجزاء كثيرة من جسمه لتنفيذ الحركة، ثم تصبح الحركة أكثر تحديدًا ودقة.

1. يتجه نحو الشيء بحركة واسعة تشمل جسمه.
2. يمد يديه معًا، ثم يستخدم يدًا واحدة.
3. يمسك الشيء بكفه، ثم يتحكم بأصابعه بدقة أكبر.

حين يتحسن إمساك الطفل بلعبة صغيرة، فهو لا يغيّر موضع الحركة من الرأس إلى القدمين؛ بل ينتقل من حركة واسعة إلى استعمال جزء أصغر بدقة.

يتشارك الناس مبادئ عامة للنمو، لكنهم يختلفون في صفاتهم ومستوياتها. وتسمى هذه الاختلافات الفروق الفردية، ولها صورتان:

الفروق الفردية هي «الانحراف عن متوسط الجماعة في الصفات المختلفة». والمقصود بالانحراف هنا الاختلاف عن المتوسط، سواء بالزيادة أو النقصان. فمثلًا، يساعد متوسط أطوال طالبات الصف على معرفة مقدار اختلاف طول كل طالبة عنه، لكنه لا يفسر سبب ذلك الاختلاف.

قد تكون الفروق بين الأفراد واسعة أو ضيقة، ويختلف مداها باختلاف المرحلة العمرية والتدريب والتعلم.

• التمرين الأول: فهم قوانين النمو

  التحقق من استمرار النمو وتتابع المهارات واتجاه نمو الجسم وصور الفروق الفردية.

• التمرين الثاني: تطبيق قوانين النمو

  تمييز اتجاه النمو ودقة الحركة، واستخدام المتوسط، والفصل بين ترتيب المهارات وتوقيت اكتسابها.